深居歐亞內陸，地景多變視野遼闊，曾是橫垮歐亞非三洲的強大蒙古帝國根據地，也是令各民族聞風喪膽的驍勇戰士──成吉思汗的故鄉。蒙古帝國曾經縱橫世界、號令歐亞非各族，並非鐵騎戰馬無堅不摧，而是蒼茫貧瘠的環境讓他們從小就學會堅毅剛強。隨著皇朝崩解，蒙古民族重回遼闊草原，延續祖先逐水草而居的游牧生活，遺世獨立數個世紀。

深夜抵達首都烏蘭巴托，原以為沿途應該只會是一片寂靜漆黑，然而急速開發的都城，蒙古首府的夜晚跟世界上的其他城市一樣熱鬧精彩。下榻在地理位置絕佳的最新五星級飯店，一覺醒來拉開窗簾，眼前便是著名的蘇赫巴托廣場，看成群鴿子飛翔，整齊隊伍印在藍天畫布上的自在線條，讓人不由自主地跟隨它們走在烏蘭巴托市中心四處瀏覽。走一趟蒙古最大的藏傳佛教寺廟甘丹寺、歷史博物館，恍然大悟原來不是只有成吉思汗彎弓射鵰。 

然而要真的擁抱蒙古，一定要離開城市。搭乘短程航班飛往戈壁沙漠，窗邊眺望豐富的景觀變化，由城市進入蒼茫草原再到達沙漠外緣。到了真正的荒漠，必得使用靈活的Land cruiser前往尤林岸峽谷。特殊的峽谷地理景觀，深處終年未受太陽直射，盛夏時期亦可見冰河遺跡。尤林在蒙文中意旨「鬍鷲」，在此可見鬍鷲盤旋空中的雄偉姿態、野山羊在峭壁上的輕盈走跳及土撥鼠四處溜走。  

與自然共枕眠，入住被評選為世界最佳生態旅館之一的蒙古包，這是黃沙蒼漠裡最頂級的住宿點。蒙古包內有洗手間，有趣的是淋浴必須披著當地風格浴袍徒步數十公尺到主建築，但也可以不洗澡：因為生長在氣候乾燥的蒙古人其實也不太常洗澡！造訪達漠爾札格沙丘，騎乘駱駝漫步沙漠，登上沙丘俯瞰隨著風吹變幻的遼闊線條。而夕陽西下時焰紅峭壁的奇景，讓人不禁想起已在腳下化成碎片的恐龍群，千萬年前是否也曾見過這壯觀景象？傳統樂舞伴隨夕陽餘暉，在沙漠邊緣享用蒙古烤羊大餐，竟然彷彿有點安縵fu。寂靜夜晚，在蒙古包外仰望燦爛星空還有這輩子第一次清楚看到的銀河，頓覺不虛此行。

彷彿扭轉世界般，心還遺留在戈壁沙漠的我，乘車離開烏蘭巴托後，印入眼簾的是翠綠的森林景色。特勒吉國家公園可實現風吹草低見牛羊的憧憬，豪華的五星級飯店坐落在壯闊草原上，依山傍水心情自然愜意。

歷經二十世紀的政治動亂，脫離鐵幕獨立成為「蒙古國」，這個令人好奇的國度近年著眼於觀光發展、推動牧民文化永續，此行跟隨擅騎射獵生性豪邁的草原兒女共同生活，僅短短數日，便感受蒙古民族基因裡的強韌生命力，與自然共存的方式，令人不禁想與他們一起高唱對於這片土地的依戀。