熱愛旅行的我，卻不曾計畫前往鄰近的九州，難得的機會讓我乘上秋天的清爽、踏上這片綠地開啟場勘之旅。日本南端的九州沒有都市的繁忙節奏和高密度建築，保有純樸靜謐的鄉村自然景致。「天空之森」位處鹿兒島轄內的霧島，因傳說神話時代由天界看起來像「浮在煙霧瀰漫的海上島嶼」而得其美名。

在拜訪「天空之森」前早已聽聞大名，生活風格雜誌《MONOCLE》創刊人Tyler Brule這位擁有非凡鑑賞能力的旅行家也曾說道，全世界最喜歡的旅館就是日本的天空之森。打造這片度假旅館的日本溫泉名人代表-田島健夫，於1970年首創將露天風呂搬移至房內的「雅敘苑」，將南九州原始茅葺聚落的民宅屋移築至霧島天降川畔，本身出生於鹿兒島的田島健夫，在雅敘苑附近一座山丘上，再現了他眷戀鄉土之作「天空之森」，從一步步除去滿佈的竹叢開始，一花一木的種植，花費約二十年的時間凝心聚力於整座山林的景觀生態。

隨著車子翻山越嶺開進繁茂的森林處，抵達約定地點後一位充滿笑容的熱情先生，開著特殊改造的箱型原野車前來迎接，我們難掩興奮的心情，終於要親眼一睹這個與世隔絕的烏托邦世界。

這真的是一間旅館嗎?沿途中我不斷地在腦海中浮現這個疑問，車子如探險家般穿越被濃蔭林樹染色，如流動翡翠的野溪上，接著映入眼簾的是滿山遍野的自家農場與牧場，熱情先生指著蔬葉上頭的菜蟲得意地說:「這些作物全都是順從自然農法栽培不灑農藥，這就是最好的證明。」忽然之間，呱呱躁動的聲響，成群的鴨子追車而來，像是對客人表示歡迎之意，他們也是這片樹林的居民。

接著我們攀上飯店的至高點，從山頂眺望霧島山巒連綿的極致景色，鹿兒島四季分明的氣候，讓這片山林每個季節都孕育不同的面貌，微風徐徐吹來，時間彷彿就停止在這個瞬間，一切凡人喧囂恍如隔世，抱擁群山、環境空靈一如夢境。

天空之森佔地如此寬廣卻僅有五個房間，以自然為靈感命名：天空、霖雨之森、花散之里、燕子之巢、赤紅之丘，三間宿泊房和兩間湯屋，每棟房各據一個山頭完全不被任何人打擾，除了房客外人一律嚴禁進入，百分百擁有自己的空間，熱情先生喜孜孜的說：「在這裡就算全身赤裸也沒關係，客人可以盡情與大自然相融合，無拘無束地做自己。」返璞歸真之美莫過於此。沒有華麗鋪張的裝潢，取而代之的是簡樸天然的建材。

「天空之森」的享樂之處不在豪華堆砌的建設，而在營造一處令人靜心感受和諧的河川野溪、蓊鬱的山林、自然的豐饒，生活在最純樸的鄉土風情中，自然捨棄了庸碌日常種種的浮躁張揚，心靈歸返平靜之境，沉浸大自然吐放的靈氣和源源不絕的能量。